Para conocer de primera fuente la importancia de la astronomía y su comunicación, conversamos con la astrónoma de la Universidad de Valparaíso luego del término de Viernes de Cultura Científica, actividad perteneciente al programa Ciencia Abierta del Ministerio de Ciencias.
¿Alguna vez has escuchado la frase “Chile, los ojos del mundo”? Para el campo de la astronomía no es para nada una exageración. Todo lo que corresponde a la zona de Desierto de Atacama en
nuestro país es mundialmente reconocida como un paraíso para quienes se dedican a estudiar el universo y sus misterios. Con cielos limpios, tecnología de primera y un buen campo laboral dedicado a la investigación, resulta un laboratorio natural único.
Bajo el contexto de nuestros Viernes de Cultura Científica, conversamos con Patricia Arévalo, doctora en astronomía del Instituto de Física de la Universidad de Valparaíso sobre la posición de la mujer dentro de esta ciencia y la relevancia de la astronomía para la sociedad actual.
Paridad y pensamiento crítico
Al ser consultada sobre qué acciones o iniciativas propondría para reducir las brechas de género y apuntar a un entorno más igualitario en ciencias, Patricia menciona “Yo creo que las acciones tienen que estar enfocadas en los procesos de selección para los puestos de post-doctorados, pero sobre todo de profesores, porque es donde más se nota la magnitud de la brecha. En el ingreso de niñas o jóvenes a la universidad no es tanta, yo creo que estos procesos deben ser más trabajados para evitar discriminación, por ejemplo, con la compatibilización de la maternidad y la carrera. Es mucho menos probable para una madre estudiante a nivel post-doc llegar a ser profesora que para un padre. Para que exista realmente paridad dentro de una carrera se requiere un cambio a nivel estructural y no sólo de actitud.”
¿Y por qué la astronomía debería ser una materia de conocimiento importante para la sociedad? En palabras de Patricia “Lo importante de la divulgación de la astronomía es que es un canal fácil para acercar la población a las ciencias. Aquí lo importante es la ciencia en sí misma, sabemos que podemos adquirir conocimiento a través de un proceso que se llama método científico, por ejemplo, que recopila y contrasta información, acepta o descarta teorías en función de datos. Yo creo que desarrollar ese pensamiento racional y crítico es bueno para todas y todos.”
Finalmente y como una manera de motivar a futuras generaciones de niñas y jóvenes que deseen estudiar una carrera científica o la astronomía, su mensaje es “Yo le diría exactamente lo mismo a niñas que a niños. Si tienen interés, es una carrera fascinante. Si bien es larga, vale la pena solamente si les parece interesante y les gusta. La verdad es que hay mucha gente que se frustra al tratar de hacer investigación por el hecho de siempre volver a empezar y porque no todo siempre saldrá como se piensa. En Chile en general tenemos muy buena formación en astronomía, hay varias carreras que la imparten, buenos equipos y excelentes docentes.”
Lo que hay detrás del estudio de agujeros negros
El nombre de la conversación de Patricia en este Viernes de Cultura Científica fue “¿Cómo “observar” un Agujero Negro?”, en ella pudimos enterarnos que efectivamente es posible mirar un Agujero Negro, siempre y cuando existan elementos que interactúen en las cercanías, como la luz de las estrellas o gases que son atraídos por la fuerte gravedad.
Además Patricia comentó que forma parte de un equipo de científicas que se dedican al estudio de Agujeros Negros, todas ellas pertenecen al Instituto de Física de la Universidad de Valparaíso. Está compuesto en total por 6 integrantes donde cada una se enfoca en un aspecto determinado de estos grandes cuerpos altamente densos y super-masivos, capaces incluso de tragarse la luz.
Las aproximaciones son muy diversas, desde investigar por qué algunos se “prenden y apagan”, cuál es la razón de que otros sean extremadamente variables e incluso estudiar la evolución conjunta de estos objetos con las galaxias desde el inicio de nuestro universo.
¿Te gustaría revisar la charla? ¡Puedes verla aquí!
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