Autoridades, académicos y la comunidad de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, realizaron un homenaje póstumo al ex director del Proyecto Asociativo Regional Explora de CONICYT RM Sur Oriente y Mundo Granja de FAVET, José Antonio Villarroel Márquez. En la ceremonia, decretaron que la granja educativa de la casa de estudios, llevará el nombre de su fundador, recordando así su gran aporte a la educación del país.
En un acto muy emotivo, en el que se dio a conocer parte de su trayectoria y sus permanentes aportes a la formación de los estudiantes de todos los niveles, se firmó el decreto que cambia el nombre del espacio “Mundo Granja” a “Mundo Granja, Dr. José Antonio Villarroel”. Asimismo y en ese lugar, se inauguró una escultura en su memoria realizada por el artista Manuel Silva.
“Nosotros para agradecer lo que Cote hizo, queremos hacerle un reconocimiento. Por ello, Mundo Granja va a llevar un nombre, una impronta, se llamará Mundo Granja José Antonio Villarroel Márquez. Con este gesto queremos agradecer y también recordarlo para siempre, que quede en la memoria su legado en el saber de los niños, jóvenes y adultos que visiten este hermoso espacio”, sostuvo el decano Santiago Urcelay.
En 1998 José Antonio Villarroel, junto a un grupo de amigos, tuvieron la idea de crear una granja educativa en los terrenos de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, años más tarde, gracias a su constancia y empeño, se hizo realidad. Hoy “Mundo Granja Dr. José Antonio Villarroel Márquez” cuenta con animales de granja, ovejas, vacas, cabras, llamas, patos, gansos, conejos, caballos, aves, avestruces y hasta ciervos. Este espacio permite a los estudiantes de la universidad hacer sus diversas prácticas veterinarias y además recibir la visita de cientos de niñas y niños quienes se sorprenden con la naturaleza y el mundo que los rodea.
En esa misma línea, como director del Proyecto Asociativo Regional, PAR Explora de CONICYT RM Sur Oriente, contribuyó a la apropiación social de la ciencia a partir de la creación de múltiples actividades que continúan impactando exitosamente a la comunidad escolar. Ejemplo de esto es la Fiesta de la Ciencia y la Tecnología, que este 2016 celebró su décima versión.
Fueron 17 años que Cote Villarroel se entregó completamente en levantar proyectos enfocados a la educación de niñas, niños y jóvenes, bajo la convicción de que la ciencia puede transformar la vida de cientos de estudiantes.
“Yo fui muy amiga con él y amiga con otros, esa amistad que es colectiva, que tiene que ver con 
proyectos comunes, con creer en los mismos sueños. Esa amistad donde uno se recarga de las energías. Y la verdad es que me emociona mucho hablar hoy día”, sostuvo la vicerrectora de Asuntos Académicos de la Universidad de Chile, profesora Rosa Devés, quien fue testigo de su próspero trabajo.
La vicerrectora también se refirió a los atributos de José Antonio Villarroel “tengo la convicción que el Cote representa lo que hoy se llama la universidad del Siglo XXI, como queremos que sean las nuevas instituciones, la educación que queremos, los desafíos. Él representa el cambio que queremos para la universidad”.
Durante el evento los padres de José Antonio Villarroel, Mónica Márquez y Ernesto Villarroel recibieron un reconocimiento en honor a la destacada trayectoria del Cote, el cual fue entregado por Macarena Ocáriz, directora del PAR Explora de CONICYT RM Sur Oriente y el decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile.
