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<\/p>\nA finales del 2018, una noticia provoc\u00f3 revuelo mundial. El cient\u00edfico He Jiankui, de la Universidad de Ciencia y Tecnolog\u00eda de China, hab\u00eda logrado generar embriones humanos con una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica que confiri\u00f3 a las gemelas provenientes de estos embriones, resistencia al Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Tras este hecho se hizo conocida la t\u00e9cnica de edici\u00f3n gen\u00e9tica, la cual nunca hab\u00eda sido utilizada en humanos y que, por consiguiente, gener\u00f3 debates a nivel mundial tanto en redes sociales como en la comunidad cient\u00edfica sobre las normas y la \u00e9tica de su utilizaci\u00f3n en las personas.<\/p>\n
Para entender qu\u00e9 es la edici\u00f3n gen\u00e9tica es preciso primero entender qu\u00e9 es el genoma. Casi todas las c\u00e9lulas que componen nuestro cuerpo tienen un genoma, que es una cadena de ADN formada por la combinaci\u00f3n de cuatro diferentes \u00e1cidos nucleicos a los que se les conoce como las bases A, G, C y T, y que est\u00e1 dividido en fragmentos que conforman los 23 pares de cromosomas distintos de la especie humana. El genoma es com\u00fan para todas las c\u00e9lulas humanas y est\u00e1 compuesto por unos tres millones de pares de bases, donde est\u00e1n insertos nuestros genes. Estos tienen la informaci\u00f3n para la generaci\u00f3n de los materiales necesarios para la construcci\u00f3n y funci\u00f3n de cada una de nuestras c\u00e9lulas<\/p>\n
El Dr. Garc\u00eda-Bloj, Director M\u00e9dico de Magenta Genetics, experto en epigen\u00e9tica y edici\u00f3n gen\u00e9tica, explica que las bacterias son organismos formados por una c\u00e9lula, que tambi\u00e9n poseen su propio genoma. Pueden ser atacadas por virus que se introducen en ella e insertan su genoma viral, para utilizar su maquinaria para replicarse.<\/p>\n
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Al respecto, el a\u00f1o 1987, Francis Mojica, microbi\u00f3logo e investigador de la Universidad de Alicante, Espa\u00f1a, public\u00f3 un trabajo que describ\u00eda como la bacteria Streptococcus Pyogenes<\/em> se defend\u00eda de las infecciones por virus. Esto lo hacen utilizando una gran enzima o prote\u00edna, conocida como CRISPR, que con una gu\u00eda de \u00e1cido ribonucleico (ARN) logra reconocer una secuencia muy espec\u00edfica del material gen\u00e9tico del virus, y posteriormente lo corta de una forma muy precisa para destruirlo.<\/p>\n El a\u00f1o 2012, las investigadoras Emmanuelle Charpentier en la Universidad de Ume\u00e5, Suecia y Jennifer Doudna, en la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, publican un art\u00edculo en el que transforman esa maquinaria de la bacteria, CRISPR, en una herramienta de edici\u00f3n para que reconociera secuencias espec\u00edficas de un gen que se quisiera intervenir, de cualquier genoma \u2013no s\u00f3lo de un virus\u2013.<\/p>\n Seg\u00fan indica Garc\u00eda-Bloj, \u201cesto abri\u00f3 gran n\u00famero de posibilidades, ya que, por su parte, la misma c\u00e9lula a la que se le corta el genoma posee su propia maquinaria de reparaci\u00f3n\u201d, agregando que \u201ces capaz de volver a unir la hebra, por lo que, adem\u00e1s, se puede poner un nuevo fragmento de un gen. Por ejemplo, se puede cortar un gen mutado que est\u00e1 provocando el crecimiento desmedido de las c\u00e9lulas malignas que conforman un tumor cancer\u00edgeno, y se puede insertar una correcci\u00f3n de la mutaci\u00f3n para impedir el crecimiento de la c\u00e9lula maligna\u201d.<\/p>\n Investigaci\u00f3n contra el c\u00e1ncer<\/strong><\/p>\n La edici\u00f3n gen\u00e9tica no s\u00f3lo puede ser usada para cortar y corregir genes que provocan la enfermedad, sino que tambi\u00e9n puede aumentar la activaci\u00f3n de genes que podr\u00edan estar detenidos y que tienen un rol protector, indica el especialista.<\/p>\n Comenta que en su etapa postdoctoral en Harry Perkins Institute of Medical Research<\/em> de Australia, utiliz\u00f3 una CRISPR que pose\u00eda la capacidad de reconocer secuencias espec\u00edficas de genes supresores de tumores cuya funci\u00f3n era impedir su generaci\u00f3n en c\u00e9lulas de c\u00e1ncer de mama, pulm\u00f3n y est\u00f3mago, y que se encontraban dormidos o inactivos en estas patolog\u00edas. \u201cLa prote\u00edna CRISPR que usamos no ten\u00eda la capacidad de cortar los genes si no le insert\u00e1bamos un factor que pose\u00eda la propiedad de activar a los genes supresores de tumores dormidos, forzando a la c\u00e9lula cancer\u00edgena a expresarlos, recuperando los niveles en las c\u00e9lulas cancer\u00edgenas y que las obliga a morir. De esa forma el tumor revierte su crecimiento\u201d.<\/p>\n Su trabajo fue realizado in vitro<\/em>, o sea, de manera directa en c\u00e9lulas cancer\u00edgenas, por lo que a\u00fan faltan m\u00e1s estudios para ser llevados al cuerpo humano. Sin embargo, un grupo en Australia est\u00e1 utilizando este CRISPR con la capacidad de activar genes supresores de tumores en animales.<\/p>\n La edici\u00f3n gen\u00e9tica no s\u00f3lo puede ser usada para cortar y corregir genes que provocan la enfermedad, sino que tambi\u00e9n puede aumentar la activaci\u00f3n de genes que podr\u00edan estar detenidos y que tienen un rol protector. De este modo, puede no s\u00f3lo curar enfermedades, sino que ayudar al nuevo desarrollo de los seres vivos y plantas.<\/p>\n Los efectos no deseados<\/strong><\/p>\n Gracias a la tecnolog\u00eda de CRISPR, la edici\u00f3n gen\u00e9tica se est\u00e1 utilizando con facilidad en muchas aplicaciones: desde su uso en medicina, hasta la mejora de alimentos. Un ejemplo de esto \u00faltimo es la modificaci\u00f3n de papas para que no se deterioren tan r\u00e1pidamente.<\/p>\n Sin embargo, y al conocerse el experimento de las gemelas, el Dr. Garc\u00eda-Bloj hizo ver antecedentes cient\u00edficos publicados en la revista cient\u00edfica Nature<\/em>, donde \u201cse demostr\u00f3 que esta mutaci\u00f3n expone a riesgo de mortalidad por el virus de la influenza, un virus al que estamos mayormente expuestos\u201d.<\/p>\n \u201cInadvertidamente se conden\u00f3 a esas dos ni\u00f1as y su descendencia a tener una vulnerabilidad contra ese virus\u201d, explica. \u201cDebemos tener mucho cuidado, ya que la capacidad de la herramienta es muy buena, pero tambi\u00e9n debemos avanzar en el conocimiento de nuestro genoma. Siempre nos fascinamos con entender los genes, pero ellos ocupan solo el 2% de nuestro genoma, en el 98% restante, existe mucha informaci\u00f3n de c\u00f3mo se regulan o c\u00f3mo se controlan o c\u00f3mo interaccionan esos genes\u201d, indica Garc\u00eda-Bloj. \u201cUn cambio en una parte del genoma puede generar, no solo lo que deseamos, sino que efectos no deseados, como ocurri\u00f3 en el caso de las gemelas\u201d, concluye.<\/p>\n Autodise\u00f1o gen\u00e9tico: \u00bfHabr\u00e1 tiempo para colocar el freno?<\/strong><\/p>\n Para Garc\u00eda-Bloj, el mayor rol de CRISPR o la edici\u00f3n gen\u00e9tica en la actualidad es su rol de ayudar a comprender qu\u00e9 hace o qu\u00e9 no hace cada uno de nuestros genes. \u201cEn una segunda etapa podr\u00eda ser utilizada como herramienta de diagn\u00f3stico, y en el futuro, se podr\u00eda usar ya no como una herramienta, sino m\u00e1s bien como un tratamiento\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n \u201cCuando lleguemos a utilizar CRSPR o la edici\u00f3n gen\u00e9tica como elemento para corregir mutaciones para curar enfermedades, ser\u00e1 importante estar preparados e informados como sociedad, para entender cu\u00e1les son sus alcances, porque la edici\u00f3n gen\u00e9tica ya no es ciencia ficci\u00f3n\u201d, dice, \u201cpor lo que tenemos que saber hasta d\u00f3nde queremos llevarlo\u201d.<\/p>\n Garc\u00eda-Bloj concluye al respecto que \u201cel desaf\u00edo del cient\u00edfico es estar conectado con el resto de la sociedad para informarla y saber qu\u00e9 necesita, o qu\u00e9 se est\u00e1 dispuesto a aceptar, porque de lo contrario, vamos a terminar con situaciones como edici\u00f3n gen\u00e9tica para tener m\u00e1s fuerza, o que el coraz\u00f3n sea m\u00e1s eficiente en procesar el ox\u00edgeno y lograr una capacidad aer\u00f3bica mucho mayor, o aumentar la inteligencia\u201d.<\/p>\n En su libro p\u00f3stumo Breves respuestas a las grandes preguntas,<\/em> el c\u00e9lebre f\u00edsico Stephen Hawkins dice: “ahora estamos entrando en una nueva fase de lo que podr\u00eda llamarse evoluci\u00f3n auto dise\u00f1ada, en la que podremos cambiar y mejorar nuestro ADN. Hemos mapeado el ADN, lo que significa que hemos le\u00eddo ‘el libro de la vida’, por lo que podemos comenzar a escribir correcciones”.<\/p>\n Aludiendo a esta visionaria obra, el Dr. Benjam\u00edn Garc\u00eda-Bloj env\u00eda un \u00faltimo mensaje: \u201cdebemos estar atentos; van a venir cambios y si no hay un refer\u00e9ndum, ni consulta popular para que la sociedad completa se informe, nos va a pasar que no vamos a poner el paso de cebra hasta que tengamos un nuevo accidente\u201d.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La tecnolog\u00eda de edici\u00f3n gen\u00e9tica llamada CRISPR ha llegado para revolucionar el mundo cient\u00edfico. Gracias a esta tecnolog\u00eda actualmente los investigadores tienen la capacidad de manipular las c\u00e9lulas y su ADN, pudiendo ser utilizada en estudios que buscan eliminar diversas enfermedades infecciosas y crear nuevos tratamientos m\u00e9dicos para enfermedades como el c\u00e1ncer. Con respecto a este tema se convers\u00f3 con el Dr. Benjam\u00edn Garc\u00eda-Bloj, experto chileno en la t\u00e9cnica CRISPR.<\/p>\n","protected":false},"author":26,"featured_media":38983,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":"","_links_to":"","_links_to_target":""},"categories":[143,4],"tags":[],"class_list":["post-38979","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-lugar-8","category-noticias"],"acf":[],"yoast_head":"\nLa edici\u00f3n gen\u00e9tica ya no es ciencia ficci\u00f3n, sino que una tecnolog\u00eda muy f\u00e1cil de utilizar, pero \u201cdebemos estar atentos; van a venir cambios y si no hay un refer\u00e9ndum, ni consulta popular para que la sociedad completa se informe, nos va a pasar, que no vamos a poner el paso de cebra hasta que tengamos un nuevo accidente\u201d indica el Dr. Garc\u00eda-Bloj refiri\u00e9ndose al caso de las gemelas.<\/h3>\n