Gracias al Observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) un equipo de astrónomos estadounidenses obtuvo una extraordinaria imagen de un sistema de estrellas binarias con discos protoplanetarios, que son cuna de la formación de nuevos planetas. Estos discos de gas con formación de planetas están violentamente desalineados, rodeando a las dos estrellas que forman el sistema binario HK Tauri.
Este hallazgo, la imagen más clara de este tipo de formación obtenida hasta el momento, ayudará a explicar por qué tantos exoplanetas, a diferencia de lo que ocurre en el Sistema Solar, poseen órbitas extrañas, excéntricas o inclinadas.
Las estrellas binarias
A diferencia del Sol, la mayor parte de las estrellas se forman en pares binario, es decir, dos estrellas que se encuentran en órbita una alrededor de la otra. Las estrellas binarias son muy comunes, pero plantean una serie de preguntas, incluyendo cómo y dónde específicamente se forman los planetas en estos entornos tan complejos.
Las dos estrellas del sistema HK Tauri, que se encuentra en la constelación de Tauro (el Toro) a 450 años luz de la Tierra, tienen menos de 5 millones años y están separadas por unos 58 mil millones de kilómetros — 13 veces la distancia de Neptuno al Sol.
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