La destrucción de las ruinas de Palmira muestra cómo en el mundo moderno la intolerancia e incomprensión tienen todavía un lugar destacado, afectando incluso al patrimonio cultural
Por Dr. Juan Carlos Ramírez Flores
Hace algunos días, la comunidad científica internacional resultó impactada por las noticias recibidas desde Siria: la destrucción intencional de partes significativas de la antiquísima ciudad de Palmira, ruinas declaradas en 1980 como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. A la distancia, resulta difícil creer que ya habiéndose iniciado el tercer milenio, puedan aún imponerse ideas tan retrógradas que involucren borrar del mapa el legado de los ancestros de la humanidad. El hecho es tan grave que la Unesco ha declarado considerarlo como un crimen de guerra, sin embargo, este inaudito no es nada nuevo en la historia universal: se sabe que en el pasado la famosa Esfinge de Gizeh fue utilizada por soldados como diana para tiro al blanco, y también que las hoy valiosísimas momias egipcias fueron durante muchos años consideradas algo más cercano a la basura, útiles sólo para leña o como materia prima para fabricar cosméticos.
Es en casos como estos, que la famosa sentencia del novelista George Santayana cobra un triste y lapidario sentido de realidad: “Quien olvida su historia está condenado a repetirla”. ¿Es que acaso no hemos aprendido nada de los numerosísimos conflictos que han ocurrido en nuestra historia? ¿Llegará el día que la razón del conocimiento logre imponerse a intereses mezquinos o irracionales cuando se trata de tomar decisiones que podrían afectar a las generaciones presentes y futuras?.
Ojalá los países pudieran contar con brigadas de protección del legado de la humanidad, algo así como la “Policía Arqueológica de Egipto”, encargada de perseguir a quienes trafican o dañan con el legado de su ancestral país. Es cierto que tal vez no sea una prioridad ante problemas tales como el hambre y la falta de agua potable, pero una especie de “Cruz Roja” del patrimonio histórico permitiría a lo menos, paliar en algo este daño inconmensurable.
En este punto surge una reflexión: ¿Podría ocurrir algo similar a lo de Siria en otros países?, ¿está en peligro nuestro patrimonio histórico producto de intereses ajenos a los científicos?. Si bien la masacre cultural en Siria es posiblemente sólo la continuación de las atrocidades propias de los conflictos bélicos (Siria lleva varios años envuelta en una guerra civil), nos olvidamos con frecuencia que tales indignantes destrucciones también ocurren en tiempos paz, incluso en países sin conflictos de gran escala.
Para ilustrar esta afirmación invito a los lectores adultos a pensar en tiempos pasados, ¿recuerda en Temuco u otra ciudad de Chile, algún antiguo edificio o pintoresca casona que solía admirar en su niñez y que ahora simplemente no existe?. Pensemos en el ejemplo de la ciudad de Valdivia, donde durante muchos años se ha culpado al gran Terremoto de 1960 como la causa principal de la destrucción de su casco histórico, sin embargo, basta remontarse a pocos años atrás para darse cuenta que su costanera ha perdido edificaciones que otrora formaban parte de su imagen para el mundo del turismo, y eso es algo imposible de recuperar.
Las nuevas generaciones deben aprender a amar y respetar nuestro patrimonio histórico y cultural, y es momento que el marco legal sea consecuente también con ello, e impida que edificaciones de gran belleza estética e histórica continúen destruyéndose. Palmira ya se fue, que esto no se repita.
El Dr. Juan Carlos Ramírez F. es Ingeniero Forestal (Universidad Austral de Chile), Magíster en Ciencias Mención Silvicultura (Universidad Austral de Chile) y Doctor en Recursos Naturales (Universidad de Hannover, Alemania). En la actualidad es docente del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales y del Departamento de Ciencias Forestales de la Universidad de La Frontera.
